BASF, Cargill e Novozymes anunciaram o alcance de mais um marco no seu desenvolvimento em conjunto de tecnologias para a produção de ácido acrílico a partir de matérias-primas renováveis. A equipe demonstrou a conversão bem sucedida do ácido 3-hidroxipropiônico (3-HP) para o ácido acrílico glacial e polímeros superabsorventes. Além disso, eles selecionaram o processo para incrementação posterior. Em agosto de 2012, a BASF, Cargill e Novozymes estabeleceram um acordo conjunto para desenvolver um processo para a conversão de matérias-primas renováveis em ácido acrílico com base biológica. Em julho de 2013, os parceiros demonstraram com sucesso a produção do ácido 3-hidroxipropiônico (3-HP), um possível precursor de ácido acrílico, em escala piloto. A BASF planeja usar o ácido acrílico com base biológica para a fabricação de polímeros superabsorventes. Atualmente, o ácido acrílico é produzido pela oxidação de propileno derivado principalmente a partir da refinação de petróleo bruto. “Após apenas 18 meses, selecionamos o processo preferido para converter o 3-HP em ácido acrílico glacial. Agora estamos trabalhando com força total na montagem de uma pequena planta piloto integrada até o final deste ano”, disse Teressa Szelest, vice-presidente sênior global da divisão de Higiene da BASF. Junto com a planta piloto para o 3-HP, operada pela Cargill e apoiada pela Novozymes, esse arranjo dará suporte posterior aos planos da BASF para uma rápida entrada no mercado de polímeros superabsorventes derivados de ácido acrílico com base biológica. “Temos o prazer de ver o projeto progredir rapidamente e o compromisso para a comercialização”, disse Kristian Bjørneboe, vice-presidente da divisão de Criação e Aquisição da Novozymes. “Estamos refinando e buscando opções sobre como agir rapidamente para a produção em escala comercial de 3-HP para ácido acrílico atendendo às demandas do mercado por bens de consumo com base em matérias-primas renováveis. Enquanto isso, a otimização de forças com relação aos requisitos de escala comercial está progredindo de forma constante.” “A Cargill se uniu com a BASF e a Novozymes para fazer o que não havia sido feito anteriormente. Temos trabalhado em conjunto por menos de dois anos, e tivemos grandes progressos em direção ao nosso objetivo comum”, disse Jack Staloch, vice-presidente de Pesquisa e Desenvolvimento da Cargill. “É um grande exemplo do que pode ser alcançado quando os líderes da indústria com experiência única em biotecnologia e química se reúnem para criar inovações.” Os polímeros superabsorventes e outros produtos derivados de ácido acrílico com base biológica serão uma oferta inovadora para o mercado e atenderá a demanda dos consumidores e da indústria por bens de consumo com base em matérias-primas renováveis e cadeias produtivas sustentáveis. A BASF é a maior produtora mundial de ácido acrílico, um produto químico de alto volume que se enquadra em uma ampla gama de produtos, incluindo polímeros superabsorventes que podem absorver grandes quantidades de líquido, utilizados principalmente para fraldas e outros produtos de higiene. (BASF)