Com vista em uma demanda que, nas contas da própria empresa, vai crescer a um ritmo anual próximo a 5% até 2017, a Goodyear joga neste ano suas fichas no mercado de pneus urbanos utilizados por ônibus e caminhões leves de carga. A investida segue o modelo de negócio encontrado pelo grupo americano para escapar da concorrência de importados e se posicionar em mercados de maior valor agregado. A empresa está desenvolvendo produtos mais intensivos em tecnologia e de alto rendimento, combinados a um pacote de soluções – entre ferramentas e softwares – para gerenciamento dos pneus. Neste mês, a Goodyear começou a produzir na fábrica de Americana, no interior paulista, um novo pneu para as frotas de transporte coletivo urbano, que atendem, principalmente, a prefeituras. O produto, apresentado como o grande lançamento de 2012, é resultado de quatro anos de desenvolvimento conjunto entre equipes de pesquisa no Brasil e nos Estados Unidos. A empresa testou seu novo produto ao longo de três anos, rodando o pneu por mais de 75 milhões de quilômetros em dez Estados. A Goodyear testou 1,6 mil pneus e ouviu cerca de 30 empresas de transporte urbano. O resultado foi um pneu com durabilidade 31% superior à linha antecedente, graças a uma tecnologia que reduz o calor gerado pela frenagens dos veículos. A empresa conduz no País um programa de investimento de US$ 200 milhões para, principalmente, aumentar sua capacidade em pneus de alto desempenho para carros. Segundo a Goodyear, os pneus representam o segundo maior custo das frotas de ônibus, atrás apenas do combustível. Por isso, mais do que produzir pneus, chegar a esse mercado exige também a oferta de ferramentas de gerenciamento do produto, como softwares e equipamentos para controle de manutenções e temperatura, soluções que também são desenvolvidas pela Goodyear no Brasil. (Com informações do Valor Econômico)