O Prêmio Finep de Inovação 2009 chegou ao fim consagrando o Sul do país como destaque da etapa nacional. Os estados da região ficaram com quatro dos seis troféus que foram entregues em 8 de dezembro no Palácio Itamaraty, em Brasília. Os premiados foram a Fundação Certi (Centros de Referência em Tecnologias Inovadoras), de Santa Catarina, na categoria Instituição de Ciência e Tecnologia; a Embrapa Clima Temperado, do Rio Grande do Sul, na categoria Tecnologia Social; a Angelus Indústria de Produtos Odontológicos, do Paraná, como Pequena Empresa; a Opto Eletrônica, de São Paulo, como Média Empresa; e Natura, também de São Paulo, como Grande Empresa. Na categoria Inventor Inovador o vencedor foi Roberto Zagonel, de Santa Catarina. Dos seis premiados, três – Certi, Angelus e Natura – são associados da Anpei. “Este prêmio desde o início teve um papel de vanguarda, já que doze anos atrás, quando foi criado, a cultura da inovação ainda não era disseminada”, disse o presidente da Finep, Luis Fernandes, na cerimônia em Brasília. O ministro de Ciência e Tecnologia, Sergio Rezende, leu carta do vice-presidente da República, José Alencar, homenageando os participantes. O ministro afirmou que o momento hoje é “especialmente positivo para o fomento à inovação no País, porque há, mais do que nunca, grande articulação de planos de ação em CT&I em diversos níveis de poder”. O julgamento dos finalistas ocorreu em 8 de dezembro, também em Brasília. Durante todo o dia, os finalistas fizeram suas apresentações a uma equipe de 17 jurados, formada por membros de diversas entidades dos setores empresarial, acadêmico e governamental. A presidente da Anpei, Maria Angela do Rego Barros, integrou a comissão julgadora. Neste ano, o Prêmio Finep recebeu 571 inscrições – número que superou as expectativas dos coordenadores. A região sudeste teve 210 candidatos, aumento real de 256% em relação ao ano passado. Só o estado de São Paulo teve 129 inscritos, o maior número desde a criação do Prêmio, em 1998. Em todas as regiões, os números ultrapassaram os de 2008. Os vencedores nas etapas regionais e nacional do Prêmio dividirão R$ 29 milhões em financiamentos pré-aprovados pela Finep. Desse total, R$ 9 milhões serão de recursos não reembolsáveis e até R$ 20 milhões em recursos reembolsáveis.