O Instituto de Pesquisa em Bioenergia (IPBEN) foi inaugurado no dia 4 de dezembro, em Rio Claro (SP), com a missão de coordenar e impulsionar as pesquisas em bioenergia realizadas nos diversos campi da Universidade Estadual Paulista (Unesp). O novo órgão será formado por um laboratório central, instalado em Rio Claro, e outros sete laboratórios associados nas cidades de Jaboticabal, Guaratinguetá, Ilha Solteira, Botucatu, Assis, Araraquara e São José do Rio Preto. “Há quase 100 pesquisadores trabalhando na área de bioenergia na Unesp e a ideia é que essas pessoas passem a integrar o instituto. Também estão sendo contratados cerca de 12 novos pesquisadores, além de pessoal administrativo. No laboratório central, serão feitas pesquisas que não são contempladas nas demais unidades”, disse Nelson Ramos Stradiotto, docente do Instituto de Química da Unesp de Araraquara e coordenador executivo do IPBEN. Conforme explicou Stradiotto durante a inauguração do novo instituto, o IPBEN integra o Centro Paulista de Pesquisa em Bioenergia, idealizado em 2009 pela Diretoria Científica da FAPESP. “A pedido da FAPESP, representantes da Unesp, da Universidade de São Paulo (USP) e da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) fizeram um levantamento de quantos pesquisadores estavam ligados à área de bioenergia nessas três instituições e poderiam integrar o novo centro. Descobrimos que havia cerca de 400 pessoas”, contou Stradiotto. Ainda em 2009 foi assinado um convênio entre as três universidades paulistas e o Governo do Estado de São Paulo, que se comprometeu a investir recursos para providenciar a infraestrutura do Centro Paulista de Pesquisa em Bioenergia. Também ficou acertada a criação do Programa Integrado de Doutorado em Bioenergia, oferecido conjuntamente pelas três universidades. O novo instituto desenvolverá pesquisas nas mesmas áreas contempladas pelo programa BIOEN-FAPESP: Biomassa para Bioenergia; Produção de Bicombustíveis; Utilização de Bicombustível em Motores; Biorrefinaria, Alcoolquímica e Oleoquímica, e Sustentabilidade Socioeconômica e Ambiental. Até o momento, foi inaugurada apenas a sede do laboratório central em Rio Claro. Nos próximos meses devem ser inaugurados laboratórios associados de Jaboticabal, Assis, Guaratinguetá e Araraquara. Já em Botucatu, Ilha Solteira e São José do Rio Preto as sedes ainda estão em fase de licitação. Ao todo, foram investidos R$ 9,6 milhões na construção dos laboratórios do IPBEN pelo Governo do Estado, sendo R$ 2,7 milhões apenas na sede de Rio Claro, contou Stradiotto. (Agência Fapesp)