Evitar um gasto extra de quase R$ 4 bilhões a cada 12 anos é o objetivo do desafio proposto pela Vale na Plataforma iTec: desenvolver um sistema de medição on line de espessura de camada de borracha em correias transportadoras. A demanda foi apresentada também Encontro iTec 2015, realizado na terça e quarta-feira desta semana, em São Paulo, e organizado pela Anpei. Segundo o representante da empresa no Encontro, Ricardo Marreco Vasconcelos, o objetivo é desenvolver um equipamento que consiga medir de forma instantânea e enviar para um computador central as medidas de espessura da camada superior de borracha em correias com base de lona com uma precisão similar aos valores medidos manualmente com medidores portáteis de ultrassom (0,5mm). As informações coletadas devem ser disponibilizadas para serem carregadas automaticamente em um sistema de dados para acompanhar o perfil de desgaste das correias e gerar um alarme quando atingir níveis inferiores ao pré-definido. Hoje a Vale tem 2.663 dessas correias, que transportam minérios, em várias de suas unidades no Brasil e no exterior. Elas têm uma cobertura de borracha de 12 a 14 mm de espessura – sobre uma trama de lona – que vai se desgastando com o tempo. “Caso a cobertura se desgaste quase totalmente, atingindo menos de um milímetro de espessura, aumenta o risco de acidente (ruptura) devido a menor resistência à tensão”, explicou Vasconcelos. “A meta é retirar a correia quando atinge um milímetro. Substituí-la com dois ou três milímetros de cobertura significa subutilizar o insumo, além de exigir um maior número de paradas do equipamento. Se trocarmos com três milímetro, teremos que fazer uma substituição extra a cada 12 anos, o que gera um custo adicional de R$ 1,4 milhão para uma correia de 2.000 metros”. Hoje a medição é feita manualmente, a cada mês, por um funcionário munido de aparelho de ultrassom, com o equipamento parado. “São medições transversais, a cada 50 ou 100 metros, em 17 pontos numa correia de 1,80 m de largura”, explicou Vasconcelos. “São gastos sete minutos para medir os 17 pontos”. A empresa até tentou desenvolver um sistema de medição on line por conta própria, mas não conseguiu – por isso recorreu à Plataforma iTec.